弥勒菩萨,义译为慈氏,是释迦牟尼佛的继任者,将在未来娑婆世界降生成佛,成为娑婆世界的下一尊佛,在贤劫千佛之中将是第五尊佛,常被尊称为当来下生弥勒尊佛或弥勒佛。 三世佛又称三宝佛、纵三世佛之一未来佛弥勒佛在大乘佛教中称他现为等觉菩萨,也有称为妙觉菩萨,是八大菩萨之一,大乘经典中又常称为阿逸多菩萨。他被唯识学派奉为鼻祖,其庞大思想体系,以《瑜伽师地论》为代表,而由无著、世亲菩萨阐释弘扬,深受中国佛教大师道安和玄奘的推崇。在佛教中,弥勒菩萨还具有慈悲、忍辱、宽容与乐观,光明与未来等象征意义[1]。