先前信奉婆罗门教,后经佛陀渡化成为其座下第子,证得阿罗汉果位[1]。佛陀称赞他“得四辩才,触难答对”第一。他是舍利弗的舅舅,从佛出家前又被称为“长爪梵志”。“摩诃”为音译,义译为“大”,加在人名前可作尊称,例如用以和资历较浅的同姓名人士区分[2]。