3.05 缘起法 - 缘起．苦．无常无我
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有一次，佛住在舍卫国的祇树给孤独园。这时，佛陀告诉比丘们：“色是无常的，任何能产生色的因和缘，也必是无常的。由无常变化的因缘条件所产生的色，怎么可能会是恒常不变的呢？当然！受、想、行和识也是无常的，任何能产生各种识的因和缘，也必是无常的。由无常变化的因缘条件所产生的各种识，怎么可能会是恒常不变的呢？所以啊！比丘们！色是无常变化的，受、想、行、识也是无常变化的，无常变化则是苦，苦即是无我无我所。如果能如此观察身心世间的话，就称为‘真实观’。圣弟子们若能如此作观的话，就能从色解脱而不执取色，对受、想、行和识也是一样。这样就能从生、老、病、死、忧、悲、苦、恼中解脱。”
【原文】《杂阿含》12经（T2, 2a）
如是我闻：
尔时，世尊告诸比丘：“色无常，若因、若缘生诸色者，彼亦无常。无常因、无常缘所生诸色，云何有常？受、想、行、识无常，若因、若缘生诸识者，彼亦无常。无常因、无常缘所生诸识，云何有常？
“如是，比丘！色无常，受、想、行、识无常，无常者则是苦，苦者则非我，非我者则非我所。如是观者，名真实正观。圣弟子！如是观者，于色解脱，于受、想、行、识解脱。我说是等为解脱生、老、病、死、忧、悲、苦、恼。”
时，诸比丘闻佛所说，欢喜奉行。
【析辨】
本经虽短，但却透露了许多值得讨论的问题，以下分三个主题来讨论：
（一）三法印
“缘起法”虽是宇宙间普遍存在的法则，但《阿含经》谈缘起时，重点都是放在我们身心生命的现象上。依于缘起法则来观察我们的身心生命，它的真实相貌是：由于是缘起的，是依因待缘，由种种条件所构成的，所以在时间的流转过程中，身心生命会无常变化，这就称为“诸行无常”；由于是缘起的，身心生命是由五蕴，或是各种因缘条件和合而成的，因此就没有一个不变的本质，即“我”，这就称之为“诸法无我”；如果我们能证悟到这种“无常”与“无我”，那当下就是涅槃，又称为“涅槃寂静”[1]。“诸行无常”、“诸法无我”、“涅槃寂静”即是佛法的“三法印”[2]。三法印就是在表达缘起法，它们分别是缘起法的三个特征，或者说是三个相。为什么称作法印？“印”就是印证印可，就是可以用它们来印可一切道理或教说是否是佛法。如果能符合这三相的，那就是符合缘起法，就是佛法。符合任何一相，透进去的也都是缘起法。所以判断真正的佛法，一定离不开缘起法，也就一定离不开这三相，所以称之为法印。所有的学佛者都可以用这三个特征去印证某位法师、某个人所讲的法，是真正的佛法，还是根本就是邪法；亦或是究竟了义之说，还是只是方便的引导。
（二）真实观
在三法印中，本经在“无常”后加了“苦”，即成了四法教[3]。二者其实并没有根本的差别，三法印是就法理上来说的，四法教是就实践的观行上来谈的。就观行的次第而言，《阿含经》中佛陀常要弟子们从无常观着手。由于一切行无常，所以一切受必是苦，苦是人生的真实面。为什么说“无常者则是苦”呢？因为众生无始来就有根本的我执，“我执”本就含有主宰、控制的意涵，我执越强控制欲就越强。而我们所面对的现实世间的一切，却是缘起无常变化的，是我们事实上根本无法主宰的。因此当强烈主宰欲的我执与现实的无常一旦产生冲突矛盾时，苦就应运而生了。从诸受皆苦再进一步观察，就会发现问题的根源在于“我执”而不在于无常，因此“我执”是根本错谬，所以说“苦者则非我”。如果能体证到“无我”就能达到解脱的境地。上述的次第观本经称为“真实观”，因其观察诸法实相故能顺得解脱。
（三）法有论
本经中佛说一切事物皆是无常，事物生成的因和缘也是无常的，由无常的因和缘所构成的一切，当然也是无常的。然而在后世的阿毘达磨论中，却出现了法有论的学说[4]。其认为现象的种种事物是无常变化的，然而其背后的构成质素却是恒常不变的，这不变的质素称为“法体”。每一法体都具有濳在的作用，当因缘条件具足时，其作用发挥，即能形成可经验到的现象事物。所以若依“法体”本身而言，则不可说有无常变化，无常变化但依其作用而说。如“眼识”的法体，具有认识“色”的潜在作用。当眼根、色境、光线、距离等各种条件具足时，眼识即能发挥其认识“色”的作用。这种理论自然有其产生的背景，然而与本经所说却不相合，因此龙树菩萨在其著作中才会大力的抨击[5]。