上座和大众两大部的分裂，是完整佛教的第一次分裂，称作根本分裂。在根本分裂之后，接下来两大部派又不断地再分裂，这些分裂称作枝末分裂。枝末分裂的原因很多，但主要还是对教法的不同理解所导致的。可以说最开始的导火线是由于戒律，到中间是由于对佛法的诠释不同，再下去就是因为不同的地域文化融合后，产生不同的观念，这些就是枝末分裂的原因概况。根据经典上的说法，再参考佛教史的一些记载和传承，佛教分裂到最后，大部派有大约十八部左右，小派别有一百多部。 —— 第二章 部派佛教
