6.2.04 集圣谛 - 祈愿不能除业

佛陀告诉伽弥尼：“现在问你一个问题，你依问题来回答我。如果一个村落有人不断地造作十不善业，他将要死时，村民一起来到身旁合掌祈祷：‘这个人平时造作十不善业，希望他以此不善业，死后能生到善道甚至生天。’伽弥尼！你觉得这个人会因此而生善道吗？”伽弥尼回答：“当然不可能！”
佛陀说：“一个人在生时不断造恶，死后想依靠祈祷而生天，这是完全不合因果道理的。”佛陀举了一个譬喻问伽弥尼：“村庄外有一个很深的水池，把一个大石投进去后，大家一起在池边祈祷。你觉得大石会因众人的祈祷而浮出水面吗？”伽弥尼回答：“不可能的！世尊！”
佛陀说：“同样的道理，造恶业不可能因为任何的祈祷而生善道。为什么呢？因为恶有恶报，造恶业必是堕落恶道的。”
【原文】《中阿含业相应品伽弥尼经第七》17经（T1, 440a）
世尊告曰：“伽弥尼！我今问汝，随所解答。伽弥尼！于意云何？若村邑中或有男女，懈不精进，而行恶法，成就十种不善业道：杀生、不与取、邪淫、妄言，乃至邪见。彼命终时，若众人来，各叉手向称叹求索，作如是语：‘汝等男女，懈不精进，而行恶法，成就十种不善业道：杀生、不与取、邪淫、妄言，乃至邪见。汝等因此缘此，身坏命终，必至善处，乃生天上’。如是，伽弥尼！彼男女等，懈不精进，而行恶法，成就十种不善业道：杀生、不与取、邪淫、妄言，乃至邪见。宁为众人各叉手向称叹求索，因此缘此，身坏命终，得至善处，生天上耶？”
伽弥尼答曰：“不也！世尊！”
世尊叹曰：“善哉！伽弥尼！所以者何？彼男女等，懈不精进，而行恶法，成就十种不善业道：杀生、不与取、邪淫、妄言乃至邪见。若为众人各叉手向称叹求索，因此缘此，身坏命终，得至善处，乃生天上者，是处不然。伽弥尼！犹去村不远有深水渊，于彼有人以大重石掷著水中，若众人来，各叉手向称叹求索，作如是语：‘愿石浮出。’伽弥尼！于意云何？此大重石宁为众人各叉手向称叹求索，因此缘此，而当出耶？”
伽弥尼答曰：“不也！世尊！”
“如是，伽弥尼！彼男女等，懈不精进，而行恶法，成就十种不善业道：杀生、不与取、邪淫、妄言乃至邪见。若为众人各叉手向称叹求索，因此缘此，身坏命终，得至善处，生天上者，是处不然。所以者何？谓此十种不善业道，黑有黑报，自然趣下，必至恶处。”
【析辨】
祈愿、祈祷或祷告等等行为，是各种宗教必有的基本行为。无论其祈求的对象是什么，如外道求天、求神、求仙乃至求鬼，佛教徒求佛菩萨等等，无外乎都是希求外力的护佑加被。据说基督教徒在祷告时死亡，无论其一生的善恶功过，都可受上帝的关照而生天堂。然而本经中佛陀亲自告诉伽弥尼，善恶业自有其相应的果报，无论求佛、神或上帝，都是无法靠祈祷来改变的。
看到这，一定有人会问：照此说来，很多佛教经典中常说的祈求佛菩萨的加被护佑又有什么意义呢？其实佛陀无上悲愿，无论你祈求或不祈求，他都非常希望一切众生能得其护佑。但是佛陀真实护佑众生的方法和一般人的期望是大相迥异的。佛陀将万劫难遇的佛法教导给众生，便是对众生最大、最究竟的庇护。众生只要能依教奉行，自然能趋吉避凶，离苦得乐，这才是诸佛菩萨的真实保佑。所以做为一个佛教徒祈求佛菩萨的加被，其最根本的意义是：愿以此宗教行为作为增上，时时提醒自己依佛陀的教法身体力行，如此即能心与法相应而得真实的护佑。